[Черный паучок]

параллельно с музыкальной деятельностью шура стал подрабатывать журналистом: писал скромные репортажи с концертов для питерского журнала fuzz. однажды ему даже удалось пообщаться со стингом, чем шура до сих пор очень гордится.

в феврале 1998 года в австралию приезжает лева, и группа би-2 торжественно объединяется.

к друзьям присоединяется басист peter wardrobe, с которым произошла забавная история. в поисках работы он ходил к разным группам на прослушивания. в одной даже ненадолго задержался, но потом передумал: "музыка у вас слишком банальная, ребята, не интересно мне с вами…". и пришел в би-2, где его, наконец-то все устроило. "осиротевшая" группа называлась... savage garden - может, слышали?

после неудачи с "бгл", музыканты решили записывать новый альбом. придумали название: "и корабль плывет". большинство песен для него лева привез с собой из израиля, а часть придумывалась уже на месте. сначала друзьям, как водится, не везло, со звукооператором ника кейва тони коэном общий язык найти не удалось: "у него пафоса много, а толку - не очень". зато потом - повезло не на шутку: как со студией toyland recording studio ("я никогда раньше не видел таких крутых студий!" - делился впоследствии лёва), так и с соседями. ими оказались музыканты inxs, которые "подкладывали" музыку под записанный вокал хатченса. братья фаррис, гарри бирз и кирк пенгелли внимательно прослушали материал и не обделили соседей полезным советом. осенью готовый диск вновь отправился в путешествие по российским рекорд компаниям. и нашел свою тихую пристань в компании extraphone . настолько тихую, что никто об их сотрудничестве впоследствии так и не услышал.

тем временем в москве появилась виртуальная звезда под названием би-2. в эфире "нашего радио" появился первый радиосингл "сердце". на разных интернетовских сайтах без конца сообщалось, что группа будет выступать в москве. а лева, у себя дома в австралии, с интересом читал об этом в интернете. с хозяевами одного сайта он даже попробовал связаться по телефону: на вопрос о концертах, ему сообщили, что информация о группе би-2 получена от ее менеджеров. оказывается, у виртуальной группы уже появился виртуальный менеджмент! и только радиостанции - "максимум" и "наше радио" крутили вполне реальные песни, которые слушали реальные уши… однажды ночью шуре позвонила московская журналистка: "мы вас ждем на максидроме, когда прилетаете? в день фестиваля?"…

делать было нечего - нужно было срочно материализоваться. лёва и шура пошли покупать билеты. и вот, в сентябре 1999 года, они здесь…

однако, приехав в россию, музыканты столкнулись с трудностями: несмотря на известность песен, альбом выпустить все не удавалось. лева и шура кое-как перебивались в москве, в поисках продюсера и музыкантов, ведь австралийский состав в россию поехать не смог.

лева би-2 так рассказывает об этом периоде: "мы делали акустические концерты, а потом провели мудрую акцию: вытащили на дачу журналистов, под водку и шашлык спели им наши песни, и люди обратили на нас внимание. стали искать здесь музыкантов. переманили из группы "жуки" бас-гитариста вадима ермолова, кроме того, к нам присоединились барабанщик григорий габерман (он работал с "кварталом") и клавишник николай плявин. они разучили материал, записанный на пластинке, конечно, внеся в него много своего".

однако успех группы можно было назвать исключительно виртуальным, поскольку на тв и радио песни крутились, а предложений по выпуску альбома и концертной деятельности все не было. музыканты вели переговоры со многими "монстрами" российского шоу-бизнеса, но ситуация все равно не менялась. на встречу с очередным музыкальным продюсером шура и лева шли уже практически без надежды. "если и на этот раз ничего не получится, собираем вещи и улетаем домой, в мельбурн", - решили ребята. но "незнакомым музыкальным продюсером" оказался александр пономарев, известный по работе с группой "сплин".

первое крупное выступление би-2 в новом составе состоялось в декабре 1999 года, на фестивале "нашествие" в дк горбунова . "мы поняли, что наш слушатель - это русский слушатель", - делились ребята.

тогда же, в декабре 1999 года, би-2 пригласили на их первое выступление на телевидении в прямом эфире программы дмитрия диброва "антропология". однако эфир два раза откладывался, и только 2 февраля 2000 года вся страна смогла увидеть и услышать "начинающую" группу.

пиком популярности команды, безусловно, стал выход фильма алексея балабанова "брат-2", где музыканты сыграли самих себя. в качестве звуковой дорожки к первой части алексей балабанов использовал песни группы "наутилус помпилиус". раздумывая над саундтреком к "брату-2", балабанов c бодровым прослушали более 50 альбомов российских музыкантов, и их выбор пал именно на би-2. 11 мая 2000 года в киноконцертном зале "пушкинский" состоялась премьера фильма, в звуковую дорожку которого вошли три композиции би-2, а песня "полковнику никто не пишет" стала главной темой первого отечественного блокбастера.

после громкой презентации би-2 отыграли не менее "громкий" концерт в модном столичном клубе "бункер".

саундтрек к "брату-2" моментально стал лидером продаж, к концу года побив все существовавшие доселе рекорды, а сама песня "полковнику никто не пишет" стремительно начала продвигаться к вершинам всевозможных хит-парадов. выпуск клипа "варвара" и радиосингла "никто не придет" закрепляет успех и разрывает сердца все новым и новым поклонникам группы. в итоге, 13 апреля 2000 г., би-2 подписывают контракт с sony music entertainment russia. стоит отметить, что это первый в истории российского шоу-бизнеса контракт с артистом, составленный по всем стандартам западных звукозаписывающих компаний, и в соответствии с российским авторским правом.