[Bethany]

Эта история началась три года назад. Я купила компьютер, милый, тихонько урчащий ящичек. Выбирала я его чисто по-женски -- какой приглянется. И никакие доводы продавцов-консультантов не ложились мне на душу.

-- Вот этот, -- сказала я и ткнула пальчиком в понравившегося пупса.

-- У него шина на тридцать герц лузернее и «камень» под 370-й сокет, -- мудро почесал нос продавец.

-- Зато свой, -- хмыкнула из-за плеча разведенная подруга.

-- Заверните, -- отрезала я. -- И поаккуратнее. На улице ветер. Не простудить бы... Что вы такой неловкий?!

Продавец пожал плечами:

-- Модем будете брать?

-- А свежий? -- поинтересовалась грамотная подруга.

-- Вчера завезли, девушка... Недорого... С хорошей родословной.

-- Позже, -- сказала я. -- Дайте малышу сначала вырасти. Потом и приставайте с сомнительными предложениями.

Так у меня появился ОН.

Сначала он был маленьким. Капризничал, кричал по вечерам: «Программа выполнила недопустимую операцию и будет закрыта!» И даже отказывался со мной дружить. Дулся. «Boot sector not found...» Но я не отставала. Я была терпимой. Кормила его дискетками, новым Софтом и время от времени делала дефрагментацию. Иногда приглашала компьютерного педиатра.

-- Доктор, а почему у него мониторчик такой красный? Это не ангина?

-- Фигня... При анинсталле ДээЛэЛка шароварная вылетела. Юзани прогу наново, и все логи станут прямо, -- доктор дергал моего карапуза за кабель. -- Боец!..

Где-то через год малыш вырос. Вдруг. Как это бывает с детьми. И оказался милым «юношей». Стройным «Целероном» малайзийских кровей. Быстрым, подтянутым и работоспособным. Имел емкий оперативный ум. Не любил телячьи нежности, пыль, влагу и вообще -- перемену климата. Обожал, когда его гладили по кнопке «Энтер», и считал, что главное в женщине -- ее отражение в мониторе. В общем, типичный самец... Предпочитал «стрелятельные» игры всему остальному.

-- Милый, -- ворковала я, -- давай посмотрим новый CD-Rom с каталогом модной одежды сезона весна-лето...

«Милый» урчал. Делал вид, что заглатывает диск, но на третьей странице вдруг давал сбой. Без объяснения причин. Зато в свой дурацкий «Half Life» мог колбаситься часами -- ни одного зависа! Истинный мачо...

Я стала ловить себя на мысли, что начинаю с ним кокетничать. И уже с ужасом ждала того момента, когда моему молодцу придет время выходить в свет. И становиться мужчиной...

И вскоре это произошло.



ЗНАКОМСТВО
-- Компьютер без Интернета? Это дурной вкус! -- поставила меня в известность приятельница.

-- Где же ты информацию нужную ищешь? -- удивился коллега. -- В Библиотеке имени Ленина?

Двоюродная сестра пригласила на свадьбу:

-- А познакомились мы со Славиком в чате!..

Это было последней каплей. Модем был куплен, провайдер выбран, компьютер подключен. В качестве экскурсовода по Сети был приглашен ботаник-сокурсник.

-- Интернет -- это просто. Навигация -- как в метро. Главное -- уметь читать ссылки. Учись, -- сказал ботаник и открыл порносайт.

На этом урок закончился. Я заварила чай. Приняла душ. Надела пижаму. Ботаник не отвлекался.

-- Але, -- сказала я, когда часы пробили полночь.

Гость вздрогнул и обернулся. В недоумении потер глаза. Промычал что-то невнятное. Видимо, хотел поинтересоваться, кто я такая. Потом передумал и попросил денег на такси.

На следующий день перед монитором уселась подруга. Выслушав мои жалобы на сокурсника, сказала:

-- Нашла кого звать на помощь! Мужика! Его же только секс интересует. -- И, увидев мою скептическую усмешку, поправилась: -- Виртуальный...

Я снова заварила чай. Подруга сделала большой глоток и спросила:

-- У тебя есть ник? Мы сейчас войдем в чат и будем общаться с другими людьми. У каждого должно быть особенное имя. Ник.

-- Кличка, что ли?

-- Скажешь тоже!.. Но, в общем-то, да.

-- Ну и какая кличка у тебя?

-- Красотка...

Однако! Я отвернулась и подмигнула своему компьютеру. Воистину у Интернета безграничные возможности!

Вечером я позвонила сестре:

-- Ну, давай, колись... Рассказывай про Славика.

-- Что рассказывать?

-- Как познакомились.

-- Обычно познакомились. В Интернете.

-- Это я уже слышала. Ты подробности выкладывай. Инструкции. «Нажимаешь «Esc+F2+%%int/2»? Или чего там?.. Должна же я наконец понять, как это происходит в виртуальном мире...

-- Не занимайте телефон, -- раздался в глубине квартиры мужской голос, -- скоро ночной тариф!

Я поперхнулась.

-- Что это было? -- говорю.

-- Славик хочет войти в Сеть, -- зашептала сестра, -- завтра поговорим.

-- Ну и ну... И часто он так?

-- Да как тебе сказать... Всегда.

-- И в первую брачную?

-- Что?

-- Татьяна!!! -- взвыл свежепоженившийся муж, и я торопливо повесила трубку.

Похоже, сестрица вышла замуж за Интернет. Но это открытие у нее еще впереди...

-- Лузер твой Славик, -- заявил на следующий день опытный коллега. -- Скорее всего, он с Инетом еще не наигрался.

-- А ты наигрался?

-- Я -- да. Первое время тоже ночами в Сетке зависал. Сейчас успокоился. Подключаюсь только по делу. Комп для меня что-то вроде телевизора или холодильника. Удобная, но обыденная вещь.

-- А виртуальная любовь у тебя была?

-- А как же, -- засмеялся коллега, -- без этого никак. Если в Интернете есть девушки, то почему бы не быть любви?

-- А потом?

-- Что потом?

-- Ну, чем это все заканчивалось потом?

Коллега задумался. Вздохнул.

-- А потом уж как получится... Да сама все узнаешь!

Алиса в Зазеркалье

В конце концов советчики-интернетчики мне надоели. Я уволила всех учителей. Включила своего электронного красавца. Прочла фразу: «Поздравляю, вы в Сети Интернет!» Прикоснулась к клавиатуре... Экранное стекло монитора призывно мерцало. «Это и есть волшебное зеркало, -- вдруг поняла я. -- Стоит только приблизиться, и оно растает, как туман. Пройти сквозь него совсем не трудно».

Я встала на краешек бездонного коннекта, зажмурилась, расставила в стороны руки и... И шагнула в бездну...

-- Мама-а-а...

Интернет поразил меня тем, что у него не было границ. Я плыла и чувствовала под собой бесконечность. Первое время восторгалась абсолютно всем:

-- Ой, картинка! Надо бы скачать... Ой, рассказик! Надо бы прочесть... Ой... Ай...

Восторги занимали слишком много времени. И, соответственно, денег. Но это меня уже мало интересовало. Что значили деньги и время по сравнению с моим чудесным Зазеркальем! Реальный мир казался серым и скучным. Я спешила укрыться в стране, где жизнь идет «в обратную сторону».

Вокруг мелькали такие же сумасшедшие товарищи с вытаращенными глазами. Мы кричали друг другу: «Ты видел?» -- и обменивались ссылками. Теперь я абсолютно убеждена, что безумство Интернета делают в основном новички. Да еще мужчины, эти вечные дети. Когда толпы изголодавшихся по игре мужчин врываются в киберпространство, то там начинается феерия! Виртуальный мир, без сомнений, ориентирован на сильный пол.

По сравнению со средним мужчиной женщина непростительно взрослый человек. Поэтому я довольно быстро пришла в себя и начала относиться к Интернету весьма практично. Например, стала искать личную выгоду. То, что я могла отправить почту за несколько секунд и заняться серфингом -- просмотром сайтов или поиском нужной информации, меня уже не устраивало. Хотелось чего-то для души.