Биотехнологии
Первая синтетическая клетка
Возможно ли создать жизнь в лаборатории? Для Крейга Вентера, в 2001 году создавшего геном человека, это проще простого. Гениальный биолог задался вопросом: возможно ли синтезировать и собрать геном паразитической бактерии почти с нуля? Начав со стандартных химикатов, почти как в конструкторе «Lego», он методом проб и ошибок за 15 лет смог собрать геном бактерии, которая внешне не отличались от бактерии, появившейся на свет естественным путём. Он надеется, что его изобретение поможет в дальнейшем создать новые формы биотоплива, а также ускорит производство вакцины от гриппа.
Искусственные легкие
Рост новых частей тела всегда был, по большому счету, фантастикой, нежели реальностью. Но в лаборатории все может измениться. Благодаря новейшим технологиям на тканях крысиных легких учёным удалось вырастить лёгкие, структура которых на 95% сходна со структурой обычных легких. Ученые взяли коллагеновый каркас легкого, включающий биологическую матрицу, и заполнили его стволовыми клетками и биогенными веществами с целью получить органы, способные полноценно обеспечивать организм кислородом после пересадки. Главная задача ученых: частично заменить ткань повреждённые лёгких, чтобы помочь пациентам с эмфиземой и раком легких.
3D-биопринтер
Запчасти доступны практически для любого автомобиля. А как насчет человеческого тела? Компании Organovo и Invitech, базирующиеся в Сан-Диего, разработали трехмерный принтер для печати органов. Устройство компактно и состоит из двух печатающих головок: первая распыляет гель, образуя форму органа, вторая заполняет эту форму клетками, выращенными на основе оригинальных. Печень, почки и даже зубы могут быть воссозданы с точностью до микрона, что позволяет не ждать донора и исключает возможность отторжения органа. Хотя в отношении каких-либо гарантий все еще царит неопределенность.
Быстро растущий лосось
Американцы обожают лосось, но из-за резкого сокращения его численности, они вынуждены есть лосось, выращенный в искусственных условиях. Проблема в том, что лосось очень «привередлив»: чтобы вырасти на один фунт, ему нужно съесть три фунта еды. Компания AquaBounty нашла решение - скрестить королевского лосося с разновидностью так называемой американской бельдюги. Такой генетически модифицированный лосось растет в два раза быстрее и достаточно неприхотлив. Экологи отнеслись к этому с большой долей скептицизма, окрестив рыбу «Франкенштейн». Правительство также не пришло к какому-то общему решению на этот счет, но несмотря на это, продукт может скоро выйти на рынок.
Чистая энергия
При погружении в потоки океана произведенный шведской компанией подводный бумажный змей похож на детскую игрушку. Но так как плотность морской воды в 800 раз больше плотности воздуха, разработчики оснастили змея маленькой турбиной. Именно с ее помощью при погружении на дно вырабатывается в 800 раз больше энергии, чем у обычного змея. Разработчики назвали свой продукт Deep Green и заявляют, что он может вырабатывать до 500 киловатт энергии. Представители компании также заявляют, что дизайн продукта поднимет рыночный спрос. Образец будет впервые опробован в следующем году недалеко от берегов Северной Ирландии.
Устройства, приводимые в действия движениями тела
Все наши движения вырабатывают энергию – 1 Вт на дыхании, 70 Вт на каждом шагу. В этом году Майкл Макалпайн из Принстонского университета вместе со своими коллегами придумали, как превратить движение в энергию. Они вживили пьезоэлектрические кристаллы в гибкий, эластичный материал, который при сгибании дает возможность кристаллам вырабатывать энергию. Если вставить кристаллы в обувь или имплантировать в какую-нибудь часть тела, они произведут такое количество энергии, способное зарядить персональные электронные приборы или медицинское оборудование. Так вот, компания Orange представила миру свое последнее изобретение – резиновые сапоги со встроенной подзарядкой, прототип сапог Orange Power Wellies. Участникам британского фестиваля Glastonbury посчастливилось опробовать новинку (например, 12 часов пеших прогулок необходимо, чтобы зарядить мобильный телефон). А если собрать много людей в каком-нибудь ограниченном пространстве, то чтобы вырабатывать энергию, им даже не понадобится двигаться. Например, тепло, выработанное пассажирами Парижского метро, пошло на отопление одного из городских проектов общественного жилищного строительства. Таким образом, к 2011 году выделения углекислого газа сократятся на одну треть.
Все бы мы хотели использовать энергию более эффективно. Но даже измерительное устройство не даст вам точных результатов относительно того, сколько тока вы истратили. Сотрудники Шведского Интерактивного института по исследованию технологий и дизайна нашли выход: а если бы человек смог видеть движение энергии? Провода вокруг кабеля излучают свет, который показывает, сколько электричества идет от сети: чем больше ток, тем ярче голубые светящиеся спирали. По мнению разработчиков, электрический шнур предоставляет потребителям уникальную возможность избавиться от привычки включать радио на всю громкость и научиться экономить электроэнергию. Сто раз подумай, прежде чем включить.
Экологически чистый генератор Bloom Box
Изобретатели давно пытались использовать водородные топливные элементы как наиболее удобный способ для создания коммерческой электроэнергии, но они всегда были ограничены в средствах. Калифорнийский стартап Bloom Box обещает решить эту проблему. Bloom Box вырабатывает электричество с помощью твердооксидных топливных элементов, электроэнергия получается в результате химической реакции, возникающей при контакте кислорода и любого вида топлива. В качестве источника топлива Bloom Box использует природный газ, но надеется вскоре заменить его на источник с минимальным выбросом вредных веществ. Компании Силиконовой долины, например, Google и eBay, уже используют Bloom Box для резервного питания. Приблизительная стоимость каждой 800.000 $.
Стиральная машина, которой не нужна вода
Скорее всего вы даже и не задумываетесь об этом всякий раз, когда стираете одежду, но, по данным британской компании Xerox, американцы тратят на стирку более чем 330 галлонов воды каждый год. Компания разрабатывает такую машину, которая практически не требует большого количества воды: ей требуется на 90 % меньше воды, нежели обычной стиральной машине. А все благодаря впитывающим в себя грязь гранулам абсорбента. Релиз намечен на следующий год. Хорошая новость для отчаянных транжир.